Las marcas blancas de Amazon compiten con el mismo ecosistema que la empresa se esforzó en crear. ¿Es este el principio del fin de los mercados? No te preocupes, la era de Shopify acaba de empezar.
El blackjack es, con diferencia, mi juego de casino favorito. Es uno de los pocos juegos en los que las decisiones del jugador realmente importan, implica algo de estrategia básica pero no hasta el punto de necesitar una tonelada de esfuerzo para dominarlo. Y lo que es más importante, nunca se elevó a la categoría de «sensación de celebridad», lo que significa que viene con la ventaja de no tener que escuchar a un montón de «expertos» improvisados en blackjack que te dan consejos no deseados sobre cómo jugar. Amén.
Para los que no estén familiarizados con el juego del blackjack, el objetivo es conseguir una mano total más cercana a 21 que la del crupier sin pasarse de 21 (busting). La ventaja de la casa en este juego proviene de algunas reglas que favorecen a la banca. Probablemente la más impactante de esas reglas es que los jugadores deben actuar antes que el crupier, lo que permite a los jugadores pasarse y perder su apuesta antes de que el crupier juegue. Como contrapartida (parcial) a esta ventaja, las reglas dicen que la banca siempre tiene que golpear en el 16, así que si por ejemplo el jugador tiene 14 y la banca 15, la banca no puede abandonar mientras va por delante. Debe golpear hasta conseguir al menos 17, lo que aumenta el riesgo de «busting».
El blackjack, al igual que cualquier otro juego de casino, se basa en la idea de la «ventaja de la casa», una ventaja predecible que tiene el casino a lo largo del juego. En pocas palabras, el juego está diseñado para dar a la casa una mayor oportunidad general de obtener parte del dinero que el jugador apostó, independientemente de cómo esté jugando. Sin embargo, en comparación con la mayoría de los juegos de casino (por ejemplo, la ruleta que tiene una ventaja de la casa del 5,26%), el Blackjack es un juego muy amigable para el jugador con una de las ventajas más bajas de la casa, hasta el 0,66% en un juego de 8 barajas. La ventaja relativamente baja de la casa, junto con una buena estrategia y unas barreras de entrada relativamente bajas, ofrece a todos los jugadores importantes oportunidades de ganar contra la casa, lo que contribuye a hacer del blackjack uno de los juegos de casino más exitosos.
La promesa de un entorno en el que todos ganan es precisamente el tipo de valor que cualquier plataforma y mercado en línea aportan a la revolución digital. Los ecosistemas en línea sanos se basan en el concepto de que todos los actores implicados deben ver el valor de su participación en él. Esto es lo que Amazon ha construido durante los últimos 15 años, construyendo un mercado en el que los consumidores, los compradores, los vendedores y la propia Amazon pueden cosechar los beneficios de una plataforma de comercio electrónico verdaderamente global.
Desde el punto de vista del consumidor, Amazon revolucionó (para bien) la experiencia de compra, proporcionando a los consumidores las tres cosas que realmente les importan cuando hacen una compra en línea: gran selección de productos, precios bajos y entrega rápida. Garantizar una experiencia consistente y agradable fue clave para atraer y retener a los clientes y eso desencadenó el círculo virtuoso que todos podemos ver hoy. Más clientes (y más felices) traen un mayor tráfico a la plataforma, un mayor tráfico atrae a más vendedores que quieren poner sus productos frente a más clientes, más vendedores traen una mayor selección de productos que, a su vez, hace que los clientes estén más felices. Este modelo ha funcionado extraordinariamente bien para los consumidores, que disfrutaron de una experiencia sin fisuras en todas las variables que realmente les importan, así como para los vendedores, que se beneficiaron de una visibilidad sin precedentes en un nuevo canal de distribución.
Sin embargo, como todos sabemos, a menudo las cosas buenas no están destinadas a durar. Amazon decidió que la «ventaja de la casa» para su negocio de mercado no era lo suficientemente buena. Mientras que ser el croupier en la mesa de blackjack te da la ventaja de esperar hasta que todos los jugadores hagan su movimiento y posiblemente se pasen, todavía viene con la molestia de tener que golpear en el 16 con los jugadores restantes en la mesa. ¿Y si se pudiera cambiar esta norma? ¿Qué pasaría si el croupier pudiera decidir unilateralmente, después de ver la puntuación de los jugadores, no acertar el 16? Y ya que estamos, ¿a qué sería genial si pudieras ser al mismo tiempo el crupier y el jugador de la mesa de blackjack que organizas? Eso haría que la «ventaja de la casa» fuera mucho mejor, ¿no?
Este ha sido, en mi opinión, el punto de inflexión en la historia de Amazon. Amazon creó su primera marca propia AmazonBasics en 2009, para vender artículos domésticos de uso cotidiano. De 2009 a 2017, lanzaron «sólo» 30 marcas blancas y en los últimos 3 años, de 2017 a 2020, aumentaron drásticamente su oferta interna, lanzando cientos de marcas propias en más de 50 mercados. Al tener plena visibilidad de los patrones de compra de millones de usuarios, así como de los productos más vendidos y los precios relevantes, las marcas de Amazon pueden crear productos similares a los más vendidos en el sitio y venderlos a un precio más bajo.
Esta práctica ha convertido a Amazon en objeto de un intenso escrutinio y de la preocupación tanto de entidades gubernamentales como de terceros vendedores. El 29 de julio de 2020, en su comparecencia ante el Congreso de Estados Unidos, Jeff Bezos restó importancia al impacto de las marcas blancas de Amazon en los ingresos de la compañía, afirmando que esas marcas ganan menos del 1% dentro de algunas de sus categorías de productos. Aunque la afirmación es objetivamente correcta, el peso de las marcas blancas en algunas categorías puede ser bastante elevado (9% de las ventas en ropa). y el ritmo de crecimiento de las marcas blancas hace pensar que estas cifras aumentarán considerablemente en los próximos años.
Unos meses después de la audiencia, el 30 de noviembre de 2020, tras una larga investigación, la Comisión Europea (CE) publicó un comunicado oficial documento en el que se acusa a Amazon de capturar datos de las ventas de productos de terceros en el sitio y luego utilizar esos datos para «calibrar las ofertas minoristas y las decisiones comerciales estratégicas de Amazon en detrimento de los demás vendedores del mercado».
Más recientemente, el 16 de julio de 2021, Amazon recibió una multa récord de 746 millones de euros (888 millones de dólares) por parte de la CNPD, la autoridad luxemburguesa de protección de datos, por procesar datos personales infringiendo el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE. Aunque no se han revelado detalles sobre los motivos de esta multa sin precedentes, la magnitud de la medida es un testimonio del creciente escrutinio al que está sometido Amazon como actor dominante en el mundo occidental.
El blackjack ha sido un juego de éxito durante más de 300 años gracias a la relativamente baja «ventaja de la casa» que preserva la confianza de los jugadores sobre sus probabilidades de ganar, al tiempo que son conscientes de la ventaja que conserva el casino. La casa sigue obteniendo grandes beneficios sin tener que cambiar las reglas del juego. ¿Seguirían los jugadores jugando si el croupier pudiera decidir no acertar el 16? Yo no lo haría. Socavar la confianza de los vendedores en la equidad del proceso es una decisión arriesgada que no sólo está poniendo a los mercados como Amazon bajo el escrutinio de los reguladores y los vendedores, sino que está preparando el camino para la nueva generación de plataformas de comercio electrónico que están abordando el mercado de una manera totalmente diferente. WooCommerce, Squarespace, Shopify, Magento, son algunas de las empresas que están ganando el mayor impulso en el espacio.
Shopify es la empresa que más ha llamado la atención de los comerciantes en los últimos dos años gracias a los notables avances que han hecho con los empresarios del comercio. En esencia, Shopify es un software basado en la suscripción que permite a todo el mundo construir su tienda online y empezar a vender sus productos. Los vendedores pueden crear sus marcas en línea y Shopify les proporcionará todas las herramientas de negocio que necesitan en una plataforma integrada. Desde el diseño del sitio web hasta el procesamiento de los pagos, pasando por las herramientas de SEO y marketing y el rápido checkout, los vendedores pueden crear su propia tienda sin tener que competir con otros comerciantes en el mismo mercado. En una entrevista con Bloomberg Technology, Tobias Lütke, fundador y director general de Shopify, explicó que la misión de la empresa es «hacer que el emprendimiento sea más accesible, común y fácil».
No hay duda de que Amazon y su estrategia de marcas blancas ha abierto una increíble oportunidad para que plataformas como Shopify se ganen el corazón de los comerciantes al ofrecer un nuevo espacio en el que puedan competir de forma independiente y justa. Como resultado, Shopify impulsa ahora más de un millón de negocios en más de 175 países en todo el mundo, alcanzando unos ingresos totales de 2.929,5 millones de dólares en 2020, un aumento del 86% respecto a 2019.
Además de eso, el año pasado Shopify anunció una asociación con Facebook e Instagram, con el objetivo de hacer la experiencia de comercio más integrada a través de ecosistemas de terceros. En febrero de 2021, Shopify anunció la expansión del pago acelerado, Shop Pay, a Facebook e Instagram. Con esta expansión, Shopify Payments procesará todas las transacciones de los comerciantes de Shopify en Facebook e Instagram cuando se implemente completamente la integración a finales de este año.
Amazon es una potencia que ha revolucionado para bien la experiencia del comercio electrónico para consumidores, vendedores y proveedores de una forma sin precedentes. Sin embargo, ahora no está proporcionando un ecosistema justo para los comerciantes, compitiendo con ellos en la mayoría de las categorías de productos, aprovechando su ventaja competitiva como propietarios del mercado. De cara al futuro, Amazon podría convertirse en la mayor tienda del planeta con sus propias marcas blancas AmazonBasics. Sin embargo, tenga la seguridad de que, tanto para los empresarios como para los jugadores de casino, siempre habrá un nuevo juego con menor «ventaja de la casa» al que jugar.
